Partout dans le monde, on découvre ou redécouvre des matériaux et des techniques qui permettent de construire autrement. Construire durablement, c'est choisir des matériaux recyclables ou économes en énergie, et concevoir un bâtiment qui consomme peu et vieillit bien.

Trois piliers du développement durable

La construction écologique n'est qu'un aspect d'un habitat durable. Une construction dite durable repose sur trois piliers indissociables.

La sobriété énergétique : un bâtiment peu énergivore, dont l'enveloppe et les équipements limitent les besoins.

L'insertion dans l'environnement local : orientation, climat, matériaux disponibles à proximité, gestion de l'eau, respect des paysages et des usages.

Et la qualité de vie des occupants : confort thermique en hiver comme en été, qualité de l'air intérieur, acoustique, lumière naturelle, adaptabilité du logement aux âges de la vie.

Un bâtiment qui satisfait le premier pilier en sacrifiant les deux autres, étanche, sombre, surchauffé l'été, n'est pas durable, quelle que soit son étiquette.

Matériaux naturels

Côté isolation, on redécouvre les ressources que la nature offre : laine de chanvre, de lin, de bois, ouate de cellulose, paille, liège, et laine de mouton, très performante pour l'isolation des murs et des combles.

Ces isolants biosourcés partagent trois avantages : une énergie grise faible, un stockage de carbone pendant la vie du bâtiment, et surtout un déphasage thermique élevé, c'est-à-dire un retard important à la transmission de la chaleur estivale, ce qui devient déterminant avec l'évolution du climat.

Ils demandent en contrepartie une mise en œuvre soignée, notamment sur la gestion de la vapeur d'eau, et une épaisseur supérieure à performance égale.

Logique des matériaux locaux

Le bio-habitat applique un principe simple : utiliser des matériaux fabriqués à proximité afin de limiter les transports. C'est autant d'énergie économisée et de gaz à effet de serre en moins.

Cette logique a un second effet, moins souvent cité : elle fait vivre des filières locales (scieries, chanvrières, briqueteries, carrières) et maintient des savoir-faire de mise en œuvre adaptés au bâti régional.

Elle a aussi une limite qu'il faut nommer : un matériau local médiocre reste médiocre. Le critère de proximité s'ajoute aux critères techniques, il ne les remplace pas.

Priorité de la conception sur l'équipement

Une bonne conception, orientation, capteurs solaires, forme du bâtiment, choix des matériaux, permet des économies d'énergie considérables et ne coûte rien de plus qu'une conception indifférente.

Les principes sont constants : compacité du volume, larges ouvertures au sud et réduites au nord, espaces tampons non chauffés au nord, protections solaires extérieures calculées, inertie accessible à l'intérieur, et ventilation maîtrisée.

Ces choix se prennent avant le premier plan. Ajoutés ensuite, ils coûtent cher et fonctionnent mal.

L'eau

Un habitat durable traite l'eau au même titre que l'énergie : récupération des eaux pluviales pour l'arrosage et les usages autorisés, limitation de l'imperméabilisation des sols, infiltration à la parcelle, végétalisation, et équipements sanitaires économes.

La gestion des eaux pluviales à la parcelle est d'ailleurs de plus en plus imposée par les règlements d'urbanisme, en réponse aux inondations urbaines.

Coût global d'un habitat durable

C'est le raisonnement qui distingue une décision durable d'une décision courte.

Il additionne l'investissement, les consommations sur la durée de vie, l'entretien, le remplacement des équipements, et la fin de vie. Un bâtiment moins cher à construire et coûteux à exploiter est plus onéreux au bout de 15 ans.

Deux paramètres pèsent particulièrement : la durée de vie des équipements techniques, souvent bien inférieure à celle du bâti, et la capacité du bâtiment à évoluer sans travaux lourds.

Repères de l'habitat durable

La réglementation environnementale applicable aux constructions neuves impose désormais trois exigences : la performance énergétique, l'empreinte carbone sur l'ensemble du cycle de vie, matériaux compris, et un indicateur de confort d'été.

Pour les matériaux, l'étiquetage des émissions en composés organiques volatils, obligatoire, et les fiches de déclaration environnementale et sanitaire, publiées dans une base publique, permettent des comparaisons fondées plutôt que des impressions.

Pour la rénovation, l'audit énergétique et l'accompagnement par les conseillers publics du réseau national orientent gratuitement, indépendamment des entreprises.

L'ordre des travaux en rénovation

Il ne change pas : isoler les combles, traiter l'étanchéité à l'air, installer une ventilation efficace, isoler les murs et remplacer les menuiseries, puis seulement dimensionner et remplacer le système de chauffage.

Une rénovation globale conduite d'un seul tenant produit de bien meilleurs résultats qu'une succession de gestes isolés, et elle est mieux accompagnée.

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